Orchestra Filarmonica din St. Petersburg, cel mai vechi ansamblu simfonic din Rusia, a fost infiintata in 1882. In acel an, din ordinul lui Alexandru III a fost infiintat Corul Muzical al Curtii – prototipul a ceea ce este astazi Colectivul de Onoare al Federatiei Ruse. Astfel, in 2007, orchestra a sarbatorit cea de-a 125-cea aniversare. Ansamblul de Muzicieni ai Corului a fost infiintat pentru a canta in „prezenta regala" – la receptii si ceremonii oficiale, dar si la baluri, piese de teatru si concerte sustinute la Curtea Regala. Apogeul acestui tip de activitate a fost participarea corului in 1896 la ceremonia de incoronare a lui Nicolae II. In 1897 Corul Curtii a devenit Orchestra Curtii, muzicienii ei fiind transferati din orchestra militara, acordandu-li-se aceleasi drepturi ca si actorilor teatrelor regale. La inceputul sec. XX orchestrei i s-a permis sa cante concerte comerciale pentru publicul larg. Ceaikovski, la pupitrul acestei orchestre a dirijat in premiera Simfonia VI („Patetica") cu putin timp inainte de moartea sa. Seriile de concerte „Colectii orchestrale de muzica noua" au cunoscut premierele ruse ale poemelor simfonice „Ein Heldenleben" si „Also sprach Zarathustra" de Richard Strauss, Simfonia I de Mahler, Simfonia IX de Bruckner si „Poemul Extazului" de Scriabin. Printre dirijorii care au condus-o se numara muzicieni renumiti ai lumii ca Richard Strauss, Arthur Nikisch, Alexander Glazunov si Serge Koussevitsky.


In 1917 Orchestra a devenit Orchestra de Stat si urmand decretului din 1921 a fost incorporata nou-infiintatei Filarmonici din Petrograd. La scurt timp dupa aceasta, un numar fara precedent de mari dirijori din vest au inceput sa vina pentru a dirija orchestra. Numele lor s-au bucurat de o incontestabila autoritate in lumea muzicala de astazi: Otto Klemperer (care si-a dirijat si propriile concerte), Bruno Walter, Felix Weingartner si multi altii. Solistii Vladimir Horowitz si Sergey Prokofiev (mai tarziu interpretand propriile concerte pentru pian) au concertat cu orchestra. La initiativa dirijorilor straini orchestra a inceput sa cante repertoriu modern – Stravinsky, Schönberg, Berg, Hindemith, Honegger, Poulenc si au continuat sa prezinte premiere ale compozitorilor rusi contemporani.

In 1918, dirijata de compozitor, orchestra a cantat in premiera Simfonia Clasica de Prokofiev. In 1926 Shostakovich a debutat ca si compozitor cand Nikolay Mal i-a dirijat Simfonia I in Sala Mare a Filarmonicii.

In 1934 a fost prima orchestra din tara care a primit titlul de Orchestra de Onoare a Republicii. Patru ani mai tarziu Evgeny Mravinsky, castigatorul Premiului I al Concursului National pentru Dirijori, s-a alaturat orchestrei si in urmatorii 50 de ani a transformat-o gradat intr-una dintre cele mai bune orchestre ale lumii. Orchestra a devenit repede un model pentru interpretarea simfoniilor de Ceaikovski si Shostakovich. Calitatea de virtuoz i-a permis orchestrei recunoasterea, alaturi de orchestrele lui von Karajan si Walter si de Concertgebouw din Amsterdam, de cel mai bun ansamblu care interpreteaza muzica lui Mozart cu ocazia festivalului vienez dedicat celei de a 200-a aniversari a genialului compozitor. Eveniment unic in lumea muzicala a fost alianta creativa a lui Mravinsky si Shostakovici. Multe din simfonii au fost reprezentate in premiera de Mrviansky si au devenit piesele de rezistenta ale repertoriului atat in tara cat si peste hotare, in turneu. Ne putem inchipui cat de profund a apreciat Shostakovich aceasta colaborare cand i-a dedicat lui Mravinsky Simfonia VIII. Orchestra a mai colaborat in aceasta perioada si in perioadele urmatoare si cu alti dirijori celebrii ca Leopold Stokowski, Igor Markevich, Kurt Sanderling, Georg Solti, Arvid Jansons, Gennady Rozhdestvensky, Evgeny Svetlanov si Mariss Jansons. In 1988 Yuri Temirkanov a fost ales de catre muzicienii orchestrei pentru a deveni prim dirijor al celei mai celebre orchestre, care dainuie pana in prezent. In doar ultimii ani orchestra a oferit cateva premiere mondiale si a deschis stagiunea 2005-2006 la Carnegie Hall, eveniment care a reprezentat culminarea spectacolelor din cele mai prestigioase sali de concert din lume. Pe parcursul ultimei stagiuni, dupa o lipsa indelungata, orchestra a intreprins pentru prima data un turneu important din Siberia la Irkutsk, Surgut si Khanty-Mansiysk – Festivalul International de Muzica "Stele la Baikal". In iunie 2007 orchestra a incheiat a doua editie a Festivalului Orchestrelor Simfonice ale Lumii de la Moscova.

In stagiunea 2007/2008 Orchestra Filarmonica din St. Petersburg a fost bogata in evenimente speciale. A sarbatorit cea de-a 125-cea aniversare: caracteristica a fost deschiderea stagiunii care a prezentat doua serii de concerte ("Yuri Temirkanov si orchestra" si "Prima Orchestra Simfonica Rusa"). Culminarea acestei aniversari a fost festivalul de iarna "Arts Square" care s-a deschis cu un concert al orchestrei avand ca solist pentru Evgeny Kissin. In nou refacuta Sala a Filarmonicii, orchestra a oferit cu Krzysztof Penderecki prima interpretare la St. Petrsburg a "Requiem-ului Polonez", a sustinut un concert cu Rodion Shchedrin in care compozitorul a interpretat Concertul nr. 1 pentru pian, a cantat la Concertul maraton pentru Ziua Internationala a Muzicii si a sarbatorit cea de a 125-cea aniversare a lui Igor Stravinsky. Orchestra de asemenea a intreprins un turneu major in Statele Unite, incluzand trei concerte la Carnegie Hall. Orchestra Filarmonica din St. Petersurg a incheiat stagiunea cu un festival traditional "Music Collection" in iunie unde au cantat Serge Baudo, Hans Graf, Freddy Kempf si Paata Burchuladze.