Sir Simon Rattle s-a născut în Liverpool și a studiat la Academia Regală de Muzică.

Din anul 1980 până în 1998, Sir Simon a fost dirijor principal și consilier artistic al Orchestrei Simfonice din Birmingham, fiind numit director muzical în anul 1990. În 2002 a preluat funcția de director artistic și dirijor șef al Berliner Philharmoniker [Orchestra Simfonică din Berlin], unde a rămas până la sfârșitul stagiunii 2017-18. Sir Simon a preluat funcția de director muzical al Orchestrei Simfonice din Londra în septembrie 2017. El va rămâne în această funcție până în stagiunea 2023-24, când va deveni dirijor emerit al orchestrei. Începând cu stagiunea 2023-24, Sir Simon va prelua funcția de dirijor șef al Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks [Orchestra Simfonică Radio Bavareză] din München. El este artist principal al Orchestra of the Age of Enlightenment [Orchestrei Secolului Luminilor] și patron fondator al Birmingham Contemporary Music Group [Grupul de Muzică Contemporană din Birmingham].

Sir Simon a realizat peste 70 de înregistrări pentru casa de discuri EMI (în prezent Warner Classics) și a primit numeroase premii internaționale prestigioase pentru înregistrările sale realizate la diferite case de discuri. Printre înregistrările la EMI se numără Simfonia Psalmilor de Stravinski (care a primit un premiu Grammy pentru cea mai bună interpretare corală), Simfonia fantastică de Berlioz, L’enfant et les sortileges de Ravel, Suita Spărgătorul de nuci de Ceaikovski, Simfonia nr. 2 de Mahler, Ritualul primăverii de Stravinski și Clopote și Dansuri simfonice de Rachmaninov, toate înregistrate cu Filarmonica din Berlin. Printre cele mai recente înregistrări ale sale se numără Le damnation de Faust de Berlioz, Woven Space de Helen Grime, Pelléas et Mélisande de Debussy, Remembering de Turnage și Oratoriul Iisus pe Muntele Măslinilor de Beethoven, toate lansate de casa de discuri proprie a London Symphony Orchestra, LSO Live.

Sir Simon are turnee regulate în Europa și Asia și are relații solide și de lungă durată cu cele mai importante orchestre din lume. Dirijează în mod regulat Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, Staatskapelle Berlin, Deutsche Symphonieorchester Berlin, Orchestra Filarmonicii din Berlin și Filarmonica din Cehia. Printre cele mai recente și importante momente din domeniul operei se numără Manon Lescaut cu Deutsche Oper Berlin, Der Rosenkavalier cu Metropolitan Opera New York, Jenufa de Janáček cu Deutsche Staatsoper Berlin și Tristan und Isolde cu Orchestra Simfonică din Londra la Festivalul d’Aix en Provence.

Educația muzicală este de o importanță capitală pentru Sir Simon, iar parteneriatul său cu Berliner Philiharmoniker a deschis noi drumuri cu programul educațional Zukunft@Bphil, care i-a adus Premiul Comenius, Premiul Special Schiller din partea orașului Mannheim, Camera de Aur și Medalia Urania. El și Berliner Philharmoniker au fost, de asemenea, numiți ambasadori internaționali ai UNICEF în 2004 – prima dată când această onoare a fost conferită unui ansamblu artistic. În 2019, Sir Simon a anunțat crearea Academiei LSO East London, înființată de Orchestra Simfonică din Londra în parteneriat cu 10 cartiere din estul Londrei. Acest program gratuit are ca scop identificarea și dezvoltarea potențialului tinerilor din estul Londrei, cu vârste cuprinse între 11 și 18 ani, care dau dovadă de un talent muzical excepțional, indiferent de mediul lor sau de situația financiară. Sir Simon a primit, de asemenea, mai multe distincții personale prestigioase care includ titlul de cavaler în 1994, a devenit membru al Ordinului de Merit din partea Majestății Sale Regina în 2014 și a fost recent decorat cu Ordinul de Merit la Berlin în 2018. În 2019, Sir Simon a primit Freedom of the City of London.

În stagiunea 2022-23 va dirija Orchestra Simfonică din Londra, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks Staatskapelle Berlin, Orchestra Filarmonicii din Berlin și Orchestra Filarmonicii din Cehia pentru concertele speciale „Freedom”. Se va întoarce la Deutsche Staatsoper Berlin pentru a readuce în atenția publicului Idomeneo de Mozart, iar în vara anului 2023 se va întoarce la Festivalul Aix-en-Provence cu Orchestra Simfonică din Londra, unde va dirija opera Wozzeck de Berg, în producția lui Gerard McBurney. Va susține un turneu în Japonia și Coreea de Sud cu Orchestra Simfonică din Londra, iar mai târziu în această stagiune vor întreprinde un turneu în Australia.