Monte Carlo Philharmonic Orchestra (cunoscută anterior ca Monte Carlo Opera Orchestra) este cea mai veche orchestra permanentă din lumea francofonă, cu o istorie bogată de lansări importante și o reputație pentru menţinerea unor valori superioare sub conducerea unor dirijori de excepţie.
Istoria muzicii în Monte Carlo a fost în primul rând o funcție de autoritate în Monaco, exercitată prin pasiunile domnitorilor locali. În 1641, prințul Honoré al II-lea a trecut de la imunitate spaniolă la cea franceză, ca urmare a vizitelor sale în Versailles unde aducea cu el maeştri dansatori și muzicieni. Les Entretiens de Diane et d’Apollon (1654), balet de curte, este prima lucrare clasică cunoscută de cetăţenii din Monaco. Prince Antoine I (a domnit intre 1701-1731), un elev din Lully, încuraja în special muzica. Monte Carlo a fost fondată în 1858 și a devenit rapid o destinație-resort. Prințul Florestan a autorizat deschiderea celebrului Casino în 1862 și a adoptat o politică de susținere a artelor și divertismentului în sprijinul comerțului turistic. Orchestra permanentă a națiunii a fost înfiinţată în 1863 cu scopul de a concerta la Casino. O sală de concerte a fost construită în 1872. Principatul a construit casa sa de opera, o lucrare magnifică, Palais Garnier, (proiectat de acelaşi arhitect care a întocmit proiectul architectural al venerabilei case de opera din Paris), în 1879, iar orchestra a fost adusă pentru a interpreta în cadrul concertelor şi producţiilor susţinute în palat. De-a lungul anilor, dirijorii principali ai palatului au inclus astfel de nume mari precum Paul Paray (1928-1944), Louis Fremaux (1956-1965), Lovro von Matacic, Igor Markevitch, și Lawrence Foster, numit în 1980 și care va fi urmat de Gianluigi Gelmetti. Lista de dirijori invitaţi include celebrităţi precum , Richard Strauss, Arturo Toscanini, Lorin Maazel, Leonard Bernstein, și mulţi alţii.
Peste 45 de opere au fost cantate în premieră la Palais Garnier, inclusiv L’Enfant et les Sortiléges de Ravel, Hélène de Saint-Saëns, prima producţie pusă în scenă a operei Le Damnation de Faust de Berlioz, La Rondine de Puccini, și Pénélope de Fauré, precum şi prima dramatizare francofonă a operei Tristan und Isolda de Wagner.
Încă de dinaintea primului război mondial până în 1930, Monte Carlo Operă a fost, de asemenea, locaţia pentru Ballets Russe de Monte Carlo, astfel că orchestra a participat la crearea unora dintre cele mai mari lucrări din repertoriul de balet al secolulului XX. De-a lungul anilor a produs multe înregistrări de excepţie.
Orchestra a fost numită oficial “Orchestra Națională a Operei din Monte Carlo” în 1953, și redenumită ” Monte Carlo Philharmonic Orchestra “, în 1979. (Orchestra este încă adesea menționată ca “Monte Carlo Opera Orchestra”, atunci când este se discută despre interpretările sale pe scena casei de opera, inclusiv opera și Monte Carlo Ballet, care a fost restaurată de Prințesa Caroline în memoria mamei sale, Prinţesa Grace, al cărui vis era să restaureze această tradiție).
Orchestra cuprinde 87 de membri și funcționează în regim full-time. Multe dintre înregistrările sale au fost distinse cu numeroase premii majore de înregistrare.
